“Leo va a jugar de entrada, no tenemos dudas y esperemos que la gente disfrute de él y del equipo”, afirmó el técnico sobre el regreso del capitán al once inicial, tras haber sido suplente ante Chile por decisión táctica.

A pesar de esta confirmación, Scaloni se negó a dar la formación completa: “No doy el equipo porque últimamente tengo contratiempos”. La única certeza, además de Messi, es que con la baja por acumulación de amarillas de Nicolás Tagliafico, su reemplazante saldrá entre Nicolás Medina o Valentín Barco.

“Colombia está a la altura de las mejores selecciones del mundo”

Respecto al rival, Scaloni fue elogioso: “Es extraño decir que Colombia está en un bache, ha merecido ganar partidos en los que no ha tenido suerte. La clasificación es engañosa. Es un gran equipo, de los mejores del mundo, y nos va a poner las cosas complicadas”.

Argentina llega con el antecedente reciente de haber vencido a los cafeteros en la final de la Copa América 2024, aunque en el primer cruce de Eliminatorias fue derrota 2 a 1 en Barranquilla. Scaloni, sin embargo, enfatizó que la preparación está enfocada más en la identidad propia que en la del rival: “Siempre estudiamos al otro, pero pensamos más en lo que queremos nosotros”.

Sin vueltas sobre Messi: “El equipo ya no depende de él como antes”

Consultado sobre la incidencia de Messi en el funcionamiento colectivo, Scaloni se desmarcó del pasado: “Este es un equipo que puede jugar igual con Leo o sin él. Antes eso era muy difícil porque había que cambiar muchas piezas”.

Y cuando se le preguntó si considera que la Argentina es hoy la mejor selección del mundo, respondió tajante: “No me lo pongo a pensar. Somos competitivos y podemos jugar de igual a igual con cualquiera. Es un debate que no tiene mucho sentido”.

Mastantuono al Real Madrid: “Es gigantesco”

Scaloni celebró el inminente pase de Franco Mastantuono al club merengue por 60 millones de euros: “Ir al Real Madrid es gigantesco. Tiene solo 17 años, pero si mantiene esa cabeza, le va a ir bien. Me pone contento que los grandes clubes del mundo miren al fútbol argentino”.

El técnico también valoró que aunque el éxodo de talentos afecta a la liga local, es beneficioso para el desarrollo individual: “No tenerlos acá no está bueno, pero sí verlos en las mejores ligas del mundo”.

Paredes, Boca y el rendimiento como único criterio

Ante la posibilidad de que Leandro Paredes vuelva a Boca, Scaloni dejó claro que no evaluará el destino de los jugadores, sino su nivel: “Lo importante es que juegue. Si vuelve, es espectacular para el fútbol argentino. Nosotros vamos a mirar su rendimiento, no dónde esté jugando”.

Almada, Messi y la convivencia en cancha

En cuanto al potencial tándem Thiago Almada–Messi, el técnico fue directo: “¿Cómo no van a poder jugar juntos? Los que juegan bien, juegan mejor juntos. Lo importante es el equilibrio. Thiago se mueve bien en espacios reducidos y vino a quedarse”.

Samuel, el llamado del Inter y la lealtad

Scaloni también confirmó que Walter Samuel fue tentado por el Inter para acompañar a Chivu en el cuerpo técnico, pero que decidió quedarse en la Selección. “Agradeció el llamado del club de su vida, pero tiene un compromiso con nosotros. Es una muestra de profesionalismo”, dijo.

Mundial 2026: “No tiene sentido armar la lista hoy”

El DT campeón del mundo fue cauto sobre la planificación rumbo al próximo Mundial: “No tiene sentido pensar la lista ahora. Puede haber sorpresas, lesiones, rendimientos bajos. La lista debe definirse sobre el final, como en Qatar”.

Lautaro, el descanso y el “tercer nueve”

Finalmente, sobre Lautaro Martínez, confirmó que está en condiciones de jugar pese al descanso extra tras la Champions. Además, explicó que no buscan otro centrodelantero: “Los casilleros son los que son. Ángel Correa puede cumplir esa función si es necesario”.